Jean-Baptiste de la Chapelle

chapelle.jpg
 
 

 

De Franse wiskundige Jean-Baptiste de la Chapelle was de uitvinder van een van de eerste zwemvesten van kurk en vergaarde daar in 1765 aanzienlijke bekendheid mee toen hij voor een groot publiek in de Seine sprong en aan de wateroppervlakte demonstreerde dat het geen enkel probleem was om drijvend te eten, te drinken, te schrijven of een pistool af te schieten.

Lodewijk XV was onder de indruk en nodigde hem uit dit ook eens te demonstreren op zijn jachtslot, maar daar mislukte de demonstratie schromelijk omdat de stroming zo sterk was dat De la Chapelle al voorbij was gedreven voordat de Franse koning ook maar had kunnen zien wat er gebeurde.

Desalniettemin schreef Jean-Baptiste de la Chapelle in 1775 zijn boek over zwemvesten, dat een jaar later in het Duits verscheen en in 1777 in het Nederlands, namelijk huidig exemplaar: 'De scaphander. Of De Konst om in de diepste Wateren dryvende te gaan en allerhande werk te verrichten.'